昨日、ＯＥＣＤが発表したOrganisation for Economic Cooperation and Development’s Better Life Index,（仕事、所得、環境、医療を勘案したインデックス）によれば、３年連続でオーストラリアが加盟国の中で最も住みやすい国となりました。

２位にはスエーデンが続き、その後は、カナダ、ノルゥエー、スイスとなります。６位以下では、アメリカ、デンマーク、オランダ、アイスランドが続き、１０位にイギリスとなっています。　残念ながら日本はベスト１０に入ることはできませんでした。

こんなことを申し上げると、読者の皆様は、「オーストラリアはそんなに豊かで暮らしやすいのか？」と思われるかもしれません。　確かに失業率は、他の先進国に比べて５．５％と低く（除く日本）、住む環境は温暖で衛生面でも問題ありません。　

しかし、「では、そんなにオーストラリアの人々が裕福に暮らしているのか？」と言えば、実はそうでもないのです。オーストラリアの１家族当たりの年間実質所得（税金や社会保障費控除後の所得）は、ＵＳＤ３３,４０２ドルと　ＯＥＣＤ加盟国全体の同平均ＵＳＤ４０５１６ドルに比べて低いのです。　

これは、オーストラリア独特の要因があり、数字的には全世帯の上位２０％の同所得は５８，４０９ドルもあって、他のＯＥＣＤ加盟国の同じカテゴリーの所得に比べて所得水準が高いのですが、その一方で、ボトム２０％の同所得は１０,３２３ドルと低い水準に留まっています。

これの意味するところは、一つ目には、オーストラリアでは貧富の差が比較的大きく、世代間の所得格差は子や孫の代になっても社会の仕組みや税制上からもなかなか変わりづらい仕組みが背景にあります。

そして、２つ目には、オーストラリア人と一言で言っても、白人系の人もいれば（この人たちの所得は比較的高い）、原住民であるアボリジニの人（低所得者が多い）、更には世界中からの移住してきた人々が暮らしているのです。

実は、この国の人々の豊かさは、私達日本人以上にバラつきと偏りがあることを現地に暮らしていて感じます。