先週号の英誌エコノミストに「The Biggest Loser」と題してオーストラリアのギャンブルに関する記事がありましたのでご紹介したいと思います。

娯楽に関するリサーチ会社Ｈ２　Ｇａｍｂｌｉｎｇ　Ｃａｐｉｔａｌによれば、２０１６年度に世界の主要国でギャンブルによる一人当たりの損失を調べたところ、オーストラリアが９９０ドルとシンガポールよりも４９％も多く断トツで一番でした。　２番目がシンガポール、３番目がアイルランド、そしてフィンランド、アメリカと続きます。

損失の総額としては、アメリカが断トツで１１６９億ドルに上り、その次はイタリアの１９０億ドル、そしてオーストラリアの１８３億ドルとなります。　国民人口が２３百万人しかいないのにその損失の大きさは異常です。
その主な要因にはＰｏｋｉｅｓと言って、所謂スロット　マシーンによるギャンブルの損失が半分以上を占めています。　確かにクラブやパブの横に気軽にこうしたマシーンが設置されており、主要な駅の近くには、日本でいう処のパチンコ屋のノリでこのＰｏｋｉｅｓ（ゲーム　センター）があります。その設置台数は１９７，０００台に上り、人口１１４人に１台にこのゲームマシーンがある計算になります。また、当初は、１回１ドルで賭ける気軽さもあって人気を呼びました（現在は１回１０ドル）。

これに対して、一部の政治家を中心にギャンブルを規制する動きもありますが、ギャンブル業界の納税額は５７０億ドルと政府にとっては大きな税収源となっています。　しかもこの業態は多くの従業員を雇用しており（雇用機会の少ない豪にとっては一大産業）、無礙に規制を厳しくする訳に行かないところがあります。　更に、業界として政治家や政党に多額の資金をばら撒いており、彼らの言葉を借りれば「これらは献金であって賄賂ではない」としたたかです。

娯楽でギャンブルをする事自体、何ら問題はありませんが、問題は、ギャンブルにのめり込んでいる人の多くが古今東西を問わず所得の低い人達であり、その事が様々な社会問題を引き起こしています。