おはようございます。

皆様は、大型連休（５連休のシルバーウィーク）をいかがお過ごしでしたでしょうか？
私は、知り合いが９月２０日にシドニー　マラソンに参加するというので、シドニーまで応援に行ってきました。

大会は、４２．１９５ｋｍのフルマラソンから、ハーフマラソン、　ブリッジラン（シドニーの橋を走るコース）、ファミリー　コースースとあり、参加者数が、４万人です（うち、フルマラソンが約２０００人）。　ちなみに東京マラソンでは、フルマラソンを走る人の定員が３万人、　１０ｋｍを走る人の定員が５千人です。

日本では、市民参加型のマラソンが盛んですので、海外で走る必要もないのですが、それでも、約１７０名の日本人が日本から参加しました。　JTB,　近畿日本ツーリスト、HISなどの登り旗がたち、ちょっとした存在感を出していましたが、昔ほどの　“度きつさ”や下品さはありませんでした（むしろ爽やかで微笑ましかったです）。　

お目玉は、何といても、高橋　尚子さんが、日本からきた参加者と一緒に走ったことです。　タイムは、四時間ぐらいで一般参加者を一緒になってゴールをしていました。　ゴール前で、　戻って来た人と一緒に写真を撮っていたら、大会委員から、「ゴール前に立つな」、と注意される場面もありましたが、それでも、ひと頃に比べれば、ずいぶん皆さんのマナーはいいなあ、と感じました。

日本人びいきの私としては、「少しぐらいいいじゃあないか！ましてや、シドニーオリンピック女子マラソンの金メダリストなんだから！」と言いたいのですが、それがいけないんですよね。

今、オーストラリアでは、中国人の存在がとても大きく、周りを圧倒しています（おそらくオーストラリアに限らず世界中でもそうだと思いますが）。　それ続いて、なぜか韓国人の存在が、意外と大きいのです（というかグループでいるため目立つ、あるいは大声で話す人が多いため）。　それに比べると、「日本人の存在が薄いなあ」、と最近、強く感じていたのですがシドニー　マラソンを見ていて、理由がわかりました。　

（私は、あまりマナーのいい人間ではないので、偉そうなことは言えませんが）、日本人は、昔に比べて、生活水準が大幅にあがり、もう大挙して免税店に行く必要もなくなったし、路上でグループになって大きな声で騒がずに、一人でも行動できる語学力もついてきたし、　更には、マナーも良くなって、人前でワイワイ大声を出さなくなったせいで、存在感が薄く感じたのだとわかりました。　

しかし、マラソンなどのイベントになると、しっかりとその存在をいい意味で日本をアピールしているように思えました。

「日本、まだまだ、健在！」、そして、「元気で頑張っている日本！」を実感できたことに、妙にうれしくなったシドニー　マラソン見学の一日でした。