私が初めて、ドバイに立ったのは、今から２４年前の１９８５年の砂嵐が近づいていた春の事でした。

当時は、観光客など全くゼロで、オイルマネーを目当てのビジネスマンとその家族、あとは、工事現場等で働く出稼ぎ労働者以外は誰もいない国でした。　観光施設はなく、娯楽でわざわざ、それこそ“くそ熱い”砂漠に来る人もいません。現地の人が、灼熱の砂漠の中で、車（当時のＵＡＥでは殆どの車はベンツ）のボンネットで目玉焼きを焼いてくれるのを見せてもらって、「おおすごい！」と驚くと同時に「どうしてこんな過酷なところに、わざわざ自分がいるのだろう？」と情けなくなったのでした。　

空港で、次に搭乗するサウジアラビア航空のターミナルに向かう途中、給油中のＪＡＬのツルのマーク（当時のＪＡＬはツルがシンボルマークでした）を見て、「あ〜、あそこには日本人がいる、あれに乗れば、に、に、日本に帰れる！！」と、思わず立ち止り、じっとツルのマークを見ていたら目頭が熱くなったのを今でも思い出します。

次にドバイに降り立ったのは、あれから２０年以上もたった２００７年の秋の事でした。　当時、私は欧州系の投資銀行で働いていた関係で、ロンドンを含むヨーロッパ各国、ＮＹ、オーストラリア、日本から集まってドバイで年一度の会議に出席するために降り立ったのでした。

もちろん、気候は２５年前と変わらず、灼熱の暑さは変わらないはずなのですが、自分の移動する処、全てに冷房が効いていて快適そのもの。　外国人向けのリゾートやレストラン、高級ブティックがあちこちにずらりと並び、リゾートマンションが所狭しに立ち並び、更に建設中の建物が雨後のタケノコよろしく砂漠の中のタケノコ状態。

あまりの違いに浦島太郎状態に陥った私は、「何をどうすれば、こうも変われるのか？」と、会う人に聞きまくったのでした。　「石油（オイル）なら、湾岸諸国ならどこでもあるし大差ないのに、どうしてドバイだけがこんなに繁栄したのか？」　

答えは、「今の政府の経済開放政策のおかげだ」だそうで、「１９７０年代から１９８０年代は、金があっても使い道を知らなくて欧米人にだまされたが、今はオイルマネーを見せ金にして、欧米人の金（投資資金）を逆に取り込んでいるのだ。」と豪語していたのを思い出します。

現在のドバイ政府は、マンションや土地を購入した人全てにドバイ永住権を与え、ドバイでビジネスをする人を優遇する政策のおかげで、ヨーロッパから注目を浴びて投資資金を集めることができ、更なる欧米からの資金を取り込むため、より大がかりな仕掛けを作るといったバイアスがかかり、国を挙げて繁栄スパイラスを演出していたのでした。　

その象徴が今回のドバイ　ワールドによるプロジェクトで、総工事費ＵＳＤ６５ｂｎ（約6兆円）、まず２兆円をかけて２０１８年を目途に、土地の取得から（２７０平方キロメートル、一辺１６ｋｍの正方形の大きさを想像してください）、テーマパーク、ホテル、ショッピングセンター、住居の完成を予定し、更に１．３兆円をかけて、２０２０年完成予定のドバイ　フェスティバル　シティなる街には、学校、ホテル、オフィスが集中し、極めつけは１．５兆円をかけて海を浅瀬に変えて、７つの人工島にリゾート施設とホテルを建設し、これは来年の完成を目指していました。

私も、この浅瀬に浮かぶ建設中の巨大ホテルを見ましたが驚きました。「高さ５００ｍで、当時世界一の高さと、世界一の宿泊料金が売り物で、近くから見ると山のようにそびえ立ち、これで本当にホテルとして機能するのだろうか？」と思うほどでした。　それが、完成を間近にして資金難に陥り、今回のドバイショックとなって噴出したのでした。

昨日、ＵＡＥ政府と中央銀行は、ドバイ　ワールドの全面支援を発表し、市場は落ち着きを取り戻し始めましたが、今後、どのような具体策が出てくるのか、疑心暗鬼な状態が続きそうです。

でも、そんなことよりも、このプロジェクトが完成する２０２０年にドバイ詣でもしませんか。それまでは旅行積立をしましょう。　いいえ、もっと手っ取り早く手元のお金の価値を上げる方法があります。それは、もっともっと円高になることです。

アッラーフ　アクバル！！（アラーの神は偉大なり！）