先週号の英誌エコノミストに、２００９年時点でＯＥＣD内の団体ＰＩＳＡ（Programme for International Student Assessment）　が行った世界各国の１５歳の学生の「読解力、数学、科学」の学力比較を行った調査結果に関する記事かありましたので、ご紹介したいと思います。

世界一は、中国の上海の学生で、２位は韓国、３位はフィンランド、４位は香港、５位はシンガポール、６位はカナダ、７位はニュージーランド、そして８位に私達の日本、９位にオーストラリア、１０位にオランダとなっています。ちなみにアメリカは１４位、ドイツは１６位、１７位にフランス、１８位にイギリスとなっています。　

これを見てお分かりの通り、世界のトップ１０にアジアの国が５カ国も入っています。
一般的には、教育水準の高さは、かけた費用に比例すると言われていますが、調査結果によれば、それは全体の１０％の学生において見られる現象であって、例えば、貧富の差が大きいオーストラリアでも高い教育水準を維持していることからして、必ずしも「お金」が教育水準を決めるものではなさそうです。

では、高い教育水準を確保するポイントは何でしょうか？
ＰＩＳＡの報告によれば、（１）学校の自治や権限を広く認める事、　（２）学力の遅れている生徒の底上げに力を入れる事、　（３）行く学校を自由に選べるようにする事、そして最後に　（４）先生の質を高める事、が教育水準を高める主要な要因と指摘しています。

今、世界各国では教育改革や、新しい教育の取り組みが行われていますが、ＰＩＳＡは、以上の４つの要因の内でも最も重要なポイントは、（やや責任転嫁の感も否めませんが）「先生の質を如何に高めるか」が教育水準の向上の最も大きな要因であると指摘しています。