幕府は・・これら外交交渉と並行して・諸大名にも通商条約締結の是非につき・安政4年・1857年11月から12月にかけ・3回にわたり意見を詰問した。

更に13代将軍家定は・・12月年末・大廊下詰・溜場詰・大広間詰の大名を集め・その場で老中首座堀田が「貿易開始はやむを得ない」と説得・諸大名の同意を求めた。堀田は老中阿部のやり方を踏襲した。この様に阿部・堀田の政権下では・・諮問という形で衆議を決する事が・慣例・常態化していた。

諸大名の答申案は・・殆どが「貿易やむを得ない」であったが・無条件の貿易承認論は少なく・
「貿易は年限を切って試行すべし」とか「外国公使の江戸駐在は反対」とするものが多かった。
徳川斉昭は出貿易論を唱えたが・・堀田に少数意見として却下された。

結論として・・貿易開始はやむを得ないが・朝廷に奏上・朝廷から勅許を得るとなった。雄藩連合は政治・外交の枠外だった朝廷を・・政治の場に引き出し・朝廷の意向を・朝廷を雄藩連合当時の象徴に据えようとした。これは幕府の権威と存在を根底から損ない・勅許がなければ・何事も動けなくしてしまう・自縛に陥るものだった。

老中首座堀田は・・自ら京都に出向き・勅許を得る事とし・ハリスに条約調印予定日を・二か月後
3月5日とした。
老練な外交官であるハリスは・・帝が承諾を拒んだら・どうするのかと彼等に尋ねた。彼等はその想定を考えていなかったらしく・・断固とした態度で・幕府は帝からの反対を受けないと答えた。

私は・・儀式だけの為に調印を延期する必要がどこにあるのかと尋ねた。彼等は・・この厳粛な
国事行為そのものに・価値があると答えた。
私は帝に対し・・荘重に奏上し・帝の最終決定によって・あらゆる物議が直ちに治まると了解した・・とハリスは日記に書いている。

だが・・事態はそんな簡単に動かなかった。堀田以下幕閣は・・朝廷を甘く考えていた。朝廷が幕府に異議を唱える等・・脳裏には皆無だった。幕閣・雄藩連合が・・自ら責任を負うべき重荷を・朝廷にゆだねようとした時から・・幕府の崩壊は始まっていたと言える・・・
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