彼女は・・優勝馬に寄り添う際の華やかな服をまとっていた。僕の前に優雅に座るとかっこよい足を組んだ。かっこよい足は彼女の売りの一つだった。だが顔が少しやつれている。ただ目は妙に色っぽく生き生きしていた。香水もいつもの香水ではなかった。珍しく麝香系だった。
男と寝てきたばかりだな・・うつかり感想を口を滑らせそうになる。

「あれから・・毎日彼とは出会っていたわ」
不倫を告白する愛人のように・御令嬢はいきなり囁いた。僕は驚いた振りをする。赤紙が来た以上・・そんな事だろうと推測していたから・演技をする余裕はあった。しかし毎日だって・!予測外だった。もっと予測外物語を聴かされる続きの予告編だった。

「私からじゃなくてよ。彼から誘いがあったの」
御令嬢は誇りにかけ補足する。僕は黙って頷いている。子供が出来たから責任を取れ・・と言われるにしては早すぎる話だが・用心深く拝聴する。
「毎日毎日会っていて・・一週間後にプロポーズされたわ」

プロポーズに彼女はやや強めのアクセントを込め・・自分の感情を伝えた。驚きだった。そりゃいくらポルシェ狂でも早すぎるじゃないか。スピード違反だ。一週間だって・!この用心深い狐のお嬢さんを相手にして。
狐さんが注意深く得物を保護観察している中・・僕は居心地悪そうに足を組み返し・自分の感情を表した。
「で・・受けたの」

意外な事に・・少し僕の声はかすれ声になっていた。
「一週間よ・・たったの。毎日毎日出会っても七日間よ」
麻布の御令嬢は・・不当な扱いを受けた市民派のように小声で念を押す。同意するのが妥当だと左脳が指示する。
「そりや早ぎるなぁ・・一週間ぶっ続けで寝たのなら別だけどさ」とは言わなかった。
そりゃ早すぎるとだけ・・口に出した。彼女は舞台女優の様に派手に頷いた。
「で・・どうしたのさ」
聴きたいことを訊く。
彼女は直ぐには答えなかった。直答するのは礼儀に反するかのように・・口ごもった。僕はコーヒーを啜りながら・・黙って答えを待っていた。これだけ間を取れば・・はしたなさ・・は消えただろうと確信した御令嬢は薄い唇を開く。トルコ石のイヤリングが揺れている。
「私にはわからなかったわ」
「そりゃそうだろうな」
僕は彼女に感情移入したように呟いた。
「で返事をしてないのか」

根掘り葉掘り・・ポルシェボーイについて尋問されるのかと身構えた。ポルシェボーイの恋の行方を・・僕が握るのかとうんざりした事は確かだった。それは難し過ぎる課題だった。共通一次testより難関問題だった。
「姉と会わせたわ。どうしてか・わからなかったから・・パパに合わせる前に」
そういえば・・彼女の姉君はやり手のビジネスウーマンと聞いていた。
「姉は親身になって彼と長く話してくれたわ」
そうか・・で結論は既に出ていたのかと・内心僕は安堵した。その安堵感の隙間に付け入るように・・御令嬢は職業上の務めの様に・躊躇いがまるで無かった。
彼女は冷酷に結論をあっさり告げたのだ。癌告知する医者のように非情さと同情が混じりあった雰囲気だった。
「姉が言うのよ・・
彼は貴女を愛しているか・貴方の財産を愛しているか・分からないって」
富裕層なら・・当然その結論になるだろうなが第一印象だった。一週間で彼女を参らせても・・
最終的なこの難問は解けない。家と家との釣り合いになる。話になる。僕は彼の友達か弁護士になるか選択を迫られた。

御令嬢は馬主情報の時とは違う角度で・・懸命に僕の目を覗き込んでいる。一途の女性のあらわな気持ちを表していたのは・・事実だった。彼女は怯えている。もし財産狙いだったら・・もし財産目当てでなかったら・二つの結論の合間で酷く揺れている。

真実の愛を見逃してしまうのではないか・永遠のチャンスを逃すのではないかという・・切ない女性の想いが籠ってた。露わに滲んでいた。どちらに転んでも彼女は怯えていた。真剣勝負を掛けているな。裸になった女性は好きだ。赤裸々さが好きだ。シャネルを脱いだ彼女を初めて視ていた。重い口を僕は開いた。

「で・・君の気持はどうなんだろ」
「わからない」
彼女は反射的に怯えて答えた。
それが偽らぬ答えだっただろう。彼女に判らぬ事を僕が判る筈がない。
しかし何故・・ポルシェボーイは僕に打ち明けて相談をしなかつたのだろう。そんな秘密にしなくてはならなかったのか・・自分の結論は決めていたのか。僕まで二つの私見の間を彷徨う。
が・・
僕は彼の童心の恥じらいを悟った。彼奴はウブだったんだな。そういう結論に堕とした。しかしそりゃ・・暴走ってもんになる。とすると・・
「僕にもわからない」
と答える以外なかった。困惑しきったという表情と口調で回答を伝えた。誠意をもって。

御令嬢は僕に彼奴はそんな奴じゃないと・・懸命に訴えて欲しかったのだと推察出来る。何故なら僕に話す必要が全くない話だからだ。

しかし自分で決めなきゃならない話だし・・第一審は結論を出していた。二審も同じ結論を下そうとしている。その判決を僕に覆して欲しかったのだろう。
弁護士の立場は・・敗訴と分かってても・無実の主張をしなければならないが・・僕は彼の弁護士ではなかった。かと言って友達でもなかった。そうだな・・作家ぽい目で二人を観ていた。まだ一冊も書いていなかったが。

ただ僕の弁護がどうであれ・・ポルシェボーイの恋はS800の排気音と共に・既に消えてしまったのは判った。僕は気まずい沈黙を守る以外なかった。お嬢ちゃん・・自分で決めな。そしてそれを愉しんでいた。

僕と麻布のお嬢さんとは・・別れ話が片付いた恋人同士のように・その日は別れた。僕は同情の籠った目で彼女を見たが・・彼女は氷の目で・弁護を放棄した僕を見据えてから・それから左と右にすれ違いの様に分かれた。
以後も別れた夫婦が友達になった様に・・付き合った。

彼女は・・僕が結婚し子供が出来た頃も・ポルシェボーイが赴任先で金髪と結婚した時も・・
まだ独身だった。彼女の最終的な消息を聴いたのは・・温泉宿の女将になったアミ―ガからで・宿客になった時だった。御令嬢は年下の男と遂に結婚したと聞かされた。

どのぐらい年が開いていたのかな・相当年下だろうな・仮に金目当てだとしても無視出来る程・年令の開きがあったのか・恋があったのかと考えながら・・混浴風呂に相棒と浸かっていた。
2年程前に・・ポルシェボーイとドイツで会った際・彼女の話をして・まだ結婚を躊躇っていると話題にしたら・・彼は突然怒鳴った。
「まだそんな事を言ってるのか」
本気だったんだとその大声で気付いた。気付いたが手遅れだった。彼女の長い独身も彼が原因だったかも知れない。彼女も愛していたのかも知れない。初めての恋だったから・・よくわからず気付かなかったのかも知れない。
キューピットになりそこなったか・と湯船の中で反省材料が・・汗と共に額から滴り落ちる。

僕はあの時かなり意地悪だったのは認めよう。
左右に振れる振り子のような・・彼女の切ない心を調整すべきだったかも知れない。自分の財産の重みに引きずられる・・女心の悲しさを素気無く見捨てたのかも知れない。
あの時は・・僕が小悪魔になっていたのかも知れない。

大汗が出る努力を払って・・混浴風呂に浸かったにも拘らず・・女湯客は一人も遂に現れなかった。かなり小悪魔的だ・・混浴は・・・
（　＾ω＾）